El río artificial de 145 kilómetros de Brasil está a punto de completarse mientras el panorama hídrico de la región sigue siendo desigual
viernes, 16 de octubre de 2026
Uno de los proyectos de infraestructura hídrica más ambiciosos de América Latina entra en su recta final en el noreste de Brasil, donde el Cinturão das Águas do Ceará (Cinturón de las Aguas de Ceará) ha alcanzado aproximadamente el 92 % de ejecución física después de que los ingenieros pusieran en servicio otros 15 kilómetros de canal para recibir agua desviada del río São Francisco, según la Secretaría de Recursos Hídricos de Ceará. En julio de 2026 el proyecto se describía como en su «fase final», aunque las autoridades estatales aún no han confirmado una fecha oficial de inauguración.
Con una longitud de unos 145 kilómetros, el canal toma agua del embalse de Jati, conectado al eje norte del proyecto más amplio de Integración del Río São Francisco, y la conduce a través de embalses, estaciones de bombeo y grandes canales artificiales hacia la cabecera del río Cariús, cerca de Nova Olinda. El proyecto está diseñado para garantizar el acceso al agua en una zona del interior semiárido de Brasil que lleva años sufriendo sequías extremas recurrentes, lluvias irregulares y temperaturas elevadas, con un suministro destinado tanto al consumo doméstico como a la agricultura y la ganadería de la región.
El proyecto de Ceará llega en medio de un panorama hídrico desigual pero dinámico en América Latina. Chile ocupó el primer puesto de la región en agua potable y saneamiento en el Índice de Desempeño Ambiental 2026 elaborado por la Universidad de Yale, que evaluó 177 países, una señal de progreso relativo, aunque el Banco Mundial estima que unos 160 millones de personas en América Latina y el Caribe siguen teniendo dificultades para acceder a agua potable segura, pese a que la región alberga aproximadamente un tercio de los recursos de agua dulce del mundo.
En otros lugares, la presión es más aguda. En el estado mexicano de Tamaulipas, en el noreste del país, más de la mitad de los municipios —27 en total— informan de problemas de abastecimiento de agua, según medios regionales. En Puerto Rico, las lluvias recientes apenas han aliviado una sequía persistente; los niveles de los embalses del territorio siguen siendo insuficientes incluso después de las últimas tormentas, por lo que es probable que las restricciones y las medidas de ahorro continúen en los próximos meses.
El Banco Mundial ha presentado los desafíos hídricos de la región también como una oportunidad económica, y sostiene en un informe reciente que ampliar la infraestructura y los servicios de agua podría impulsar una nueva ola de empleo en América Latina y el Caribe si la inversión se ajusta a las necesidades. Es probable que el Cinturón de las Aguas de Ceará se cite como caso de prueba de ese argumento una vez que esté plenamente operativo.
Por ahora, los gestores del agua de Ceará se centran en el último empujón hacia la puesta en servicio completa, mientras las empresas de servicios de otras partes de la región siguen gestionando el suministro embalse a embalse y municipio a municipio.